정관사와 부정관사 (a/an/the)

관사는 명사 또는 명사 상당어구 앞에 오는 형용사의 한 종류입니다.

관사는 명사가 언급하는 대상이 구체적인지 혹은 특정하지 않은지를 나타내기 위해 사용합니다. 정관사(“the”)는 특정하거나 이미 알려진 명사 앞에 붙고, 부정관사(“a” 또는 “an”)는 특정하지 않은 단어 앞에 붙게 됩니다.

첫 번째 예시 문장은 유명 작가들이 쓴 특정한 책을 언급하고 있는 반면, 두 번째 예시 문장은 어떤 책을 읽었는지 구체적으로 언급하지 않습니다.

목차

1. 정관사란 무엇인가?
2. 부정관사란 무엇인가?
3. 관사와 형용사
4. 관사와 대명사
5. 관사의 생략

정관사란 무엇인가?

정관사 “the”는 정체성을 가지고 있는 명사 또는 문맥 속에서 이미 언급된 명사 앞에 위치하는 관사입니다. 정관사는 어느 특정한 사물 또는 사람, 장소 등을 나타냅니다.

“The fireman(그 소방관)”은 글쓴이가 이전에 만난 적이 있는 특정 인물을 지칭합니다. “The results(그 결과들)”은 이전에 소개한 구체적인 결과들을 지칭합니다. 이 문장에서 쓰인 “the likelihood of cancer(암 발생 가능성)”은 특정 불가산 명사입니다.

정관사를 사용하는 경우

명사 종류	사용	예시
가산 명사	특정한 집단 전체를 언급할 때	The kangaroo is an animal that loves to hop.
	셀 수 있으면서 특정한 것을 가리킬 때	The moon rises above the horizon.
불가산 명사	셀 수 없으면서 특정한 것을 가리킬 때	We examined the water in streams.
	명사 1 + of + 명사 2	The edge of the horizon is the furthest visible distance.

정관사의 사용 예시

아래의 명사 앞에서도 정관사를 사용합니다.

• 유명한 장소와 랜드마크, 특정한 강과 바다, 산맥 등을 나타내는 명사
• 공공 기관과 유명 잡지 및 신문 등을 나타내는 명사
• 집단이나 종 전체를 일반화하는 명사

“The Eiffel Tower(에펠탑)”은 유명 관광 명소인 특정 장소를 언급합니다. 유명 관광지라고 해서 모두 관사를 사용하는 것은 아니지만, 관사를 사용하는 단어는 항상 관사를 붙여야 합니다. “The emperor penguin(황제펭귄)”은 펭귄과에 속한 특정 종 전체를 언급합니다.

부정관사란 무엇인가?

부정관사 “A”와 “An”은 불특정한 명사 앞에 위치하는 관사입니다. 구체적으로 어느 하나를 언급하기보다는 일반적인 개념을 지칭하기 위해 사용합니다.

“A book(책)”은 글쓴이의 아버지가 언젠가는 출판하고자 하는 불특정한 책을 의미합니다. “An external influence(외부 영향)”은 특정한 외부 영향이 아닌 일반적인 외부 영향을 의미합니다. “Irregularity(불규칙성)”을 처음 언급할 때는 부정관사 “An”을 붙이고 그 이후에 언급할 때는 정관사 “the”를 붙입니다.

부정관사를 사용하는 경우

명사 종류	사용	예시
가산 명사	셀 수 있는 명사이면서 하나일 때	I have an idea for our research paper.
	셀 수 있는 명사를 처음 언급할 때	We found a concept. The concept was inspired by a work of art.
불가산 명사	부정관사를 붙이지 않음	N/A

관사와 단수 명사

관사를 붙이지 않아도 되는 복수 명사와 달리, 셀 수 있는 명사의 단수형은 반드시 관사가 필요합니다. 명사가 특정한지 그렇지 않은지에 따라 “the”와 “a” 또는 “an”을 구분하여 사용할 때도 모두 같은 규칙이 적용됩니다. 부정관사를 언제 어떻게 사용할 것인지는 단어의 첫 발음에 따라 달라집니다. 첫 소리가 자음으로 발음되는 단어 앞에는 “A”를, 모음으로 발음되는 단어 앞에는 “An”을 붙입니다.

예시 문장에서 “idea(생각, 아이디어)”는 셀 수 있는 명사의 단수형입니다. 문장에서 부정관사를 사용할 때는(“an idea”), 그 아이디어가 글에서 소개된 적이 없다는 것을 나타내며, 다음 문장의 “the idea”는 바로 직전 문장에서 처음 언급된 아이디어를 의미합니다. 부정관사 바로 뒤에 나오는 단어의 첫 글자는 자음이지만 모음으로 발음되기 때문에 “an”을 사용합니다. 부정관사 바로뒤에 나오는 두문자어의 첫 글자는 모음이지만 자음으로 발음되기 때문에 “a”를 사용합니다.

불가산 명사와 부정관사

불가산 명사는 셀 수 없는, 또는 세는 것이 너무 어려워 단수 명사처럼 취급되는 단어를 의미합니다. 예를 들어 공기, 물처럼 만질 수 없거나 쌀, 모래처럼 일일이 세는 것이 불가능한 것들은 모두 불가산 명사로 구분합니다. 부정관사(“a”, “an”)는 불가산 명사와 사용할 수 없습니다.

“Wine”은 셀 수 없는 명사이기 때문에 부정관사를 붙이지 않습니다.

그러나 구어체에서는 어떤 불가산 명사를 셀 수 있는 명사처럼 취급하는 경우가 종종 있습니다. 그러한 명사들의 경우 부정관사와 함께 사용합니다.

“A coffee(커피 하나)”는 “a cup of coffee(커피 한 잔)”을 의미합니다. “Make a noise(시끄럽게 하다)”는 항상 부정관사를 사용하는 관용구입니다.

관사와 형용사

관사가 명사를 수식하듯이, 명사를 수식하는 형용사에도 관사가 붙는 경우가 있습니다. 이때는 일반적으로 관사가 가장 먼저 나오고 형용사와 명사가 뒤에 나옵니다.

관사와 대명사

관사와 소유대명사가 동시에 같은 명사를 수식할 수는 없습니다. 관사와 소유대명사 모두 명사에 특수성을 부여하기 때문에, 이 둘을 함께 사용하면 혼동될 수 있습니다. 소유대명사가 관사보다 좀더 구체적이기 때문에, 누군가에게 속한 것을 지칭할 때는 대명사를 사용하는 것이 좋습니다.

관사의 생략

관사가 함축되어 있거나 명시적으로 작성할 필요가 없는 경우에는 명사 앞에 관사를 생략할 수 있습니다. 아래의 경우에는 관사를 사용하지 않습니다.

1. 언어와 국적
2. 학문 분야
3. 추상적인 개념

언어와 국적

언어와 국적을 나타내는 단어 앞에는 관사를 생략합니다.

일부 국적(the Chinese, the British)은 정관사를 사용하는 경우도 있지만, 대부분의 경우 생략합니다. “The French(프랑스인들)”은 프랑스라는 특정 국가의 인구를 의미하며, 이때 정관사가 붙습니다.

학문 분야

학문 분야 또는 스포츠와 같은 전문 분야 앞에는 관사를 생략합니다.

추상적인 개념

관사는 단어의 특수성을 나타내기 위해 사용하지만, 추상적인 개념은 명확한 대상을 지칭하지 않기 때문에 관사를 사용하지 않습니다. 관사를 사용하지 않는 추상적인 개념으로는 love(사랑), creativity(창의력), enjoyment(즐거움) 등이 있습니다.

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